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How Senator Obama lost the primary in South Carolina

The results are crystal clear: Senator Barack Obama scored a massive win in the Democratic primaries in South Carolina. He received 55% of the vote, doubling the votes for Senator Hillary Clinton (27%) while Senator John Edwards came in disappointingly third, with 18% of the votes. In estimated delegates, that means (as projected at this time) 25 delegates for Obama, 12 for Clinton and 8 for Edwards.

So, what’s up with the title for this entry?

The conventional wisdom that is bolting its way through the internets on a wave of euphoria has it that Obama’s campaign in South Carolina managed to overcome the big safe blocks that voted for Senator Clinton, making him appealing to a broad (and, dare I say it: ethnically diverse) spectrum of Democratic voters.

Except, he didn’t.

He very convincingly repeated the block vote we saw here in Nevada, where a whopping 83% of the Black voters in this state backed Senator Obama. According to the exit poll in South Carolina, 78% of the Black voters there did exactly the same. Now, with the Black vote comprising a massive 55% of the total voters in the Democratic primaries there, that makes a position that he somehow pulled off a major cross-over vote from previously “Clinton strongholds” (Democrats over 45 years, women, Hispanic) strenuous at best.

Put differently: if one were to “look through” the Black votes, to see the votes as distributed among all other groups, not that much substantially has changed: in that context, women still strongly support Clinton (not only that - Obama would come in third among them!) and things wouldn’t be much better for him among voters of 45 years and older. Among lower income groups, not much different. On and on, again: based on the numbers in that exit poll. Oh yeah: of all Democratic voters in the South Carolina primaries, about 1% was Hispanic today - another group that will be a whole lot more relevant in upcoming major primaries but in this state number so few, that it simply couldn’t have had any measurable or certainly meaningful impact.

Which brings me to the conclusion: South Carolina is, by all means, a deserved big win for a meritorious campaign. However, barring what at this point looks like a very unlikely, truly massive SC bounce in Florida, I’m afraid that it’ll be over stone cold for Senator Obama after the dust has settled on February 5.

The South Carolina primaries are, as I read it from the naked numbers, his last hurrah.

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Tags: Barack Obama, lost, primaries, south carolina

El pelotón de fusilamiento circular

Curioso. Este caso lo encontró ayer jueves Ben Smith. Veamos los datos preliminares primero:

• En EE.UU., para que un sindicato tenga la categoría de entidad de representación oficial en una empresa (en negociaciones y disputas laborales), se requiere que sea aprobado en una votación por la plantilla (es decir, el comité de empresa como lo conocemos en muchos países en Europa no existe como concepto - en cambio, todo es cuestión de “libertad” y de “mercado abierto”). Si se logra, se dice que esa empresa está sindicalizada (”unionized”).
• En Las Vegas, la mayoría de los casinos y hoteles está hoy en día sindicalizada tras una durísima, larguísima y muy sacrificada lucha por parte de los sindicatos, y de muchas personas que por el camino perdieron su empleo por el mero pecado de opinión de estar a favor de sindicatos. (Por cierto, en Reno todavía se resiste la sindicalización a uña y diente - con contadas excepciones.)
• La hostelería de la ciudad — sector absolutamente clave para la economía municipal y también estatal — cuenta con una muy sustancial parte de empleados hispanos, cosa que lógicamente también se refleja en los trabajadores afiliados a los sindicatos.
• En octubre del año pasado, la dirección estatal del partido demócrata adoptó la decisión de celebrar sus caucus no sólo en los lugares típicos para tales ocasiones (lugares públicos como escuelas, librerías, etc.) en cada uno de los distritos designados por zona de residencia de votantes, sino también en sitios llamados “de ámbito general”, en las zonas de mayor concentración de empresas (o lo que es lo mismo: de empleo) especialmente allá donde prevalece el empleo de turnos continuos, léase: casinos y hoteles, donde se trabaja las 24 horas, 7 días por semana - incluyendo el sábado, día 19 de enero: el día de los caucus. La idea, con mucha lógica, es de facilitar la participación de esos trabajadores cerca o en su lugar de trabajo.
• Varios sindicatos en Nevada, entre ellos la unión de trabajadores culinarios — el más importante, con unos 60.000 afiliados — decidieron hace unas pocas semanas declarar su apoyo a Barack Obama, en lugar de John Edwards, quien con anterioridad había obtenido el grueso del respaldo sindical industrial.
• A los pocos días de ese anuncio, un sindicato de empleados en educación (que no se declaró a favor de ningún candidato para así evitar enfrentamientos internos de facciones opuestas de candidatos - aunque por lo general se da por hecho que Clinton cuenta con un importante apoyo entre sus miembros) presentó una querella, protestando por los sitios de ámbito general, alegando que discrimina a otros colectivos que no sean de hostelería y que igualmente trabajan los sábados, pero que no tienen tales sitios de caucus en o cerca del lugar de trabajo a su disposición.
• Los seguidores de Obama claman al cielo, reseñando que esa querella se producen inmediatamente después de anunciarse el apoyo del sindicato culinario a Obama, y que los querellantes, al tener olor de cercanía a Clinton, realmente buscan deprimir la participación de afiliados pro Obama.
• A partir de ahí, se mezclan acusaciones cruzadas, con otros sonoros encontronazos, en los que se entremezclan lindezas como acusaciones mutuas de racismo y/o sexismo a la sazón, pero de todo en todas, un lío feo.
• Desde hace unos pocos días, emergen datos para muchos sorprendentes de un perfil de apoyos entre los votantes demócratas, según el cual resulta que entre todos los votantes hispanos (en general, o sea no en colectivos determinados, como sindicatos) una mayoría apoya a Clinton - y no Obama.
• Hoy (viernes, 18 de enero) un juez federal acabó haciéndose el Poncio Pilato en el caso de la querella por los sitios de ámbito general, indicando que el partido estatal demócrata (que aprobó esos sitios) es la que tiene la última palabra, al tratarse de “una cuestión interna” (de tratarse de auténticas elecciones, y no “caucus internos”, la cosa cambiaría ya que entonces irremediablemente entran en juego leyes federales).
• El sindicato UNITE HERE decide preparar un anuncio para poner la guinda, (se supone que) en un gesto de apoyo a Obama.

Les dejo con el producto final: el anuncio pagado por UNITE HERE que se emitió en Nevada:

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